Зачем нужна пароизоляция при утеплении мансарды
Уточним два различных понятия: «пар» и «водяные пары». Пар – это вода в жидкой фазе, находящаяся во взвешенном состоянии в воздухе в форме видимых мельчайших капель (туман, пар изо рта зимой и т.п.). Водяные пары – это вода в газообразной фазе, бесцветный газ, входящий в состав воздуха. Водяные пары есть практически в любом воздухе, включая пустынный, и при понижении температуры до точки росы они превращаются в воду, т.е. выпадают в форме конденсата (физические основы образования конденсата см. здесь).
Слой пароизоляции как раз и нужен для того, чтобы воспрепятствовать проникновению водяных паров в толщу ограждающей конструкции, где они и могут превратиться в воду при достижении зоны конденсации (зона в толще конструкции с температурой, равной и меньшей точки росы).
Образование конденсата в толще ограждающей конструкции

Зимой парциальное давление водяных паров внутри теплого помещения выше давления паров снаружи и, поэтому, они стремятся наружу. По этой причине слой пароизоляционного материала необходимо устанавливать перед слоем утеплителя на пути водяных паров из помещения на улицу.
Утепление мансарды с установкой слоя пароизоляции

Таким образом, задача слоя пароизоляции состоит в том, чтобы оградить теплоизоляционный материал от водяных паров, которые в нем могут сконденсироваться в воду и значительно снизить теплозащитные показатели утеплителя, а со временем и разрушить его. Важно максимально защитить утеплитель от водяных паров со стороны помещения и, наоборот, оставить возможность их удаления наружу. В то же время, утеплитель нужно защитить от попадания воды снаружи и от охлаждения (выдувания) ветром. С этой задачей справляются ветровлагозащитные мембраны, пропускающие водяные пары изнутри и непроницаемые для воды снаружи.
Как правильно утеплять наружные ограждающие конструкции см. здесь. А какие ошибки не допустимы при устройстве пароизоляции, убедительно рассказано на этом примере.Статьи по теме:
Точка росы
Образование конденсата. Физическая суть процесса
Обсуждение этого вопроса на форуме →



Если пенополистирол закрывает снизу деревянные стропила и стыки его плит хорошо герметизированы, то пароизоляции действительно не нужна. Но, если стропила снизу отделяют от помещения мансарды (теплого чердака) только паропроницаемые материалы, то пароизоляция нужна.
А если, например утеплять мансарду или что другое пенополистиролом, который практически совсем не пропускает водяные пары, то, получается, что и пароизоляция не нужна.
А зимой как? Сохнуть будет долго, а пока сохнет, то теплозащитные качества резко уменьшаются. Думаю, что пароизоляция в любом случае не помешает.
В принципе, пароизоляция не всегда нужна. Если паропроницаемость слоев ограждающих конструкций уменьшается от слоя к слоя в сторону изнутри наружу, то утеплитель будет всегда сохнуть наружу и проблем с конденсатом не возникнет.